THE LETTING GO

Natascha Stellmach, *Day 1, Moira’s Letting Go*, 2019

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THE LETTING GO is a participatory art practice developed by Natascha Stellmach. Its method includes tattooing without ink (a bloodline tattoo) to address a personal obstacle and initiate an intimate enquiry.

The practice unfolds over six stages and takes between two and four hours. In response to the question, “What would you like to let go of?” the participant identifies, names, and embodies a personal obstacle. This obstacle is inscribed on the body as a “word-wound”. Over time, as the wound heals, the word gradually fades and disappears, allowing the participant to experience impermanence and healing through the body.

Although a tattoo machine is used, this is where any similarity with conventional tattooing ends. No ink or carbon is used, and rather, THE LETTING GO aligns with participatory performance, ritual practice, and embodied enquiry.

What would you like to let go of?

The Letting Go (2012–2026) is an intimate performance practice by Natascha Stellmach, shaped by the intersection of visual art, psychotherapy, embodied research, and Buddhism. At its core is a Bloodline tattoo—performed without ink—through which participants engage the question: “What would you like to let go of?”

The recently published 352-page book gathers, for the first time, 130 previously unpublished encounters—shared through participant-contributed selfies, reflections, and the artist’s own account. Interwoven with evocative photography and essays, The Letting Go traces a practice that defies categorisation.

Alongside Stellmach’s own research at Melbourne University and texts by Sandra Hüller, Kelly Gellatly and Dr Matthew McArdle, it offers a deeply personal portrait of what it means to move through challenges with vulnerability and courage.

An invitation to embrace “the wonder in our wounds”, The Letting Go speaks to those drawn to art as encounter, ritual as knowledge, and the fragile, enduring work of being human.

This comprehensive publication will resonate with lovers of performance art, ritual practices, embodied enquiry, contemporary photography, and those engaged in conversations around mental health and wellbeing.

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Was möchtest Du loslassen?

The Letting Go (2012–2026) ist eine intime Performance-Praxis von Natascha Stellmach, entstanden an der Schnittstelle von bildender Kunst, Psychotherapie, somatischer Praxis und Buddhismus. Im Zentrum steht ein Bloodline-Tattoo – ohne Tinte gestochen –, durch das sich die Teilnehmer auf die Frage einlassen: „Was möchtest Du loslassen?“

Der Prozess entfaltet sich in sechs Phasen. Ausgehend von dieser Frage identifizieren, benennen und verkörpern die Teilnehmer ein persönliches Hindernis. Dieses wird als „Wort-Wunde“ auf den Körper geschrieben. Während die Wunde heilt, verblasst das Wort nach und nach, bis es schließlich verschwindet – eine körperlich erfahrbare Form von Vergänglichkeit und Heilung.

Das neu erschienene Buch (352 S., Deutsch/Englisch, Verlag Kettler) versammelt 130 bislang unveröffentlichte Begegnungen, erzählt durch Selfies und Reflexionen der Teilnehmer sowie durch Fotografien und Research der Künstlerin (Melbourne University). Eingewoben in eindringliche Fotografien und Essays zeichnet The Letting Go eine Praxis nach, die sich jeder eindeutigen Kategorisierung entzieht.

Ergänzt durch Stellmachs eigene Research sowie Texte von Sandra Hüller, Kelly Gellatly und Dr. Matthew McArdle entsteht ein zutiefst persönliches Bild davon, was es bedeutet, Herausforderungen mit Verletzlichkeit und Mut zu begegnen.

Eine Einladung, „the wonder in our wounds“ zu entdecken. The Letting Go richtet sich an Menschen, die Kunst als Begegnung, Rituale als Erkenntnisweg und die fragile, beständige Aufgabe des Menschseins erkunden möchten.

Diese umfassende Publikation spricht Liebhaber von Performancekunst, rituellen Praktiken, somatischer Praxis, zeitgenössischer Fotografie sowie Menschen an, die sich mit Fragen psychischer Gesundheit und des Wohlbefindens auseinandersetzen.

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©NataschaStellmachThe Letting Go: Mathias's Ernst & Frauke's Kerker, 2015 — *Day 1, Frauke & Mathias’s Letting Go, 2015*

PRESS
Der Tagesspiegel | Germany Die innere Wunde (The Inner Wound), October 30, 2018, p. 9, Interview by Andreas Hartmann
Pro 7 Galileo | Tattoos (documentary commissioned for national commercial German TV), aired December 10, 2017, produced by pqpp2 Berlin: see clip above
Barbed Magazine | The Letting Go: artist portrait, Issue 05 / Spring 2017, Detroit, p. 55
Teaser Magazine | Künstler Portrait: Natascha Stellmach by Katrin Kobberger – Artist Portrait, 2015 (Deutsch)
Essay | Gespannte Erwartung: Ecce Me! – by Rafael von Uslar, 2015 (Deutsch)
Nürnberger Nachrichten | Mit Herzblut gezeichnet – Review by Reinhard Kalb, 2015 (Deutsch)
TV – Hamburg 1 | Diese Tattoos verschwinden von selbst, 2015 (Deutsch)
Hamburger Abendblatt | Wenn das Museum zur Tätowierstube wird – Review by Heinrich Oehmsen, 2015 (Deutsch)
Der Tagesspiegel | Vom Regen ausgewischt – Review by Michael Nungesser, 2014 (Deutsch)
art in berlin | Scheitern – so many ways to fail – Review by Inge Pett, 2014 (Deutsch)
Dazed Digital | Under The Gun – Review by Natalie Holmes, 2013
Berliner Zeitung | Das Böse ist immer und überall – Review by Ingeborg Ruthe, 2013 (Deutsch)
Die Welt & Berliner Morgenpost | Kämpf den Dämonen – Review by Frédéric Schwilden, 2013 (Deutsch)
Deutschlandradio Kultur | Kunst die unter die Haut geht – Andreas Main, 2013 (audio & transcript: Deutsch)
TAZ, Die Tageszeitung, Berlin | Tattoo-Happening zur Selbsterkenntnis – Review by Meike Jansen, 2013 (Deutsch)
a.muse Berlin | Beyond The Smoking Gun – Review & Interview by Julie Anne Miranda–Brobeck, 2013
Troublemag | Review & Interview by Carmen Ansaldo, 2013
Nau Nua Art Magazine | Interview by Juan Carlos Rom, 2013