THE LETTING GO

Natascha Stellmach, *Day 1, Moira’s Letting Go*, 2019

For German, scroll down.
THE LETTING GO is a participatory art practice developed by Natascha Stellmach. Its method includes tattooing without ink (a bloodline tattoo) to address a personal obstacle and initiate an intimate enquiry.

The practice unfolds over six stages and takes between two and four hours. In response to the question, “What would you like to let go of?” the participant identifies, names, and embodies a personal obstacle. This obstacle is inscribed on the body as a “word-wound”. Over time, as the wound heals, the word gradually fades and disappears, allowing the participant to experience impermanence and healing through the body.

Although a tattoo machine is used, this is where any similarity with tattooing ends. No ink or carbon is used, and THE LETTING GO situates itself outside tattoo culture and body art. Instead, it aligns with participatory performance, ritual practice, and embodied enquiry.

From 2012 to 2020, Natascha performed over 120 sessions with individuals in galleries and private settings, including herself. Through ongoing research, alongside a Master’s thesis at the University of Melbourne, it became evident that this embodied, symbolic act is informed by interdisciplinary intersections of visual and performance art, psychotherapy, somatic practices, Buddhism, and ritual tattooing—and that it fosters self-awareness and a state of empowered vulnerability.

Natascha is currently preparing a comprehensive book on this practice, to be published by Kettler in 2026, featuring texts by acclaimed actor Sandra Hüller, curator and arts writer Kelly Gellatly, and psychiatrist and psychoanalyst Dr Matthew McArdle.

PRE-ORDER THE BOOK

DEUTSCH:
The Letting Go ist eine Performance-Praxis, die von Natascha Stellmach entwickelt wurde und die von interdisziplinären Überschneidungen bildender Kunst, Psychotherapie, somatischen Praktiken, Buddhismus und ritueller Tätowierung geprägt ist. Es handelt sich um eine Methode, bei der Tattoos ohne Tinte in die Haut gestochen werden (Bloodline-Tattoo), mit dem Ziel, eine intime Auseinandersetzung und einen Prozess der Selbstreflexion anzustoßen.

Die Performances fanden sowohl privat als auch in Galerien statt, wobei die Teilnehmer eingeladen waren, ein persönliches Hindernis zu benennen. Als Antwort auf die Frage “Was möchtest Du loslassen?” beinhaltet der Prozess das Identifizieren, Benennen, Verkörpern und Erfahren von Veränderung und anschließender Heilung des Körpers.

Nataschas Recherche, die gleichzeitig als Masterarbeit an der Melbourne University vorgelegt wurde, ergab, dass diese ganzheitlich angelegte Erfahrung die Selbstwahrnehmung stärkt und die Auseinandersetzung mit der eigenen Verletzlichkeit fördert. Zwischen 2012 und 2020 führte die Künstlerin bei sich selbst und anderen mehr als 120 Sitzungen durch.

Natascha arbeitet derzeit an dem umfassenden Buch zu dieser Praxis, das im Verlag Kettler erscheinen wird – mit Beiträgen von Sandra Hüller, Dr. Matthew McArdle und Kelly Gellatly.

BUCH VORBESTELLUNGEN

©NataschaStellmachThe Letting Go: Mathias's Ernst & Frauke's Kerker, 2015 — *Day 1, Frauke & Mathias’s Letting Go, 2015*

PRESS
Der Tagesspiegel | Germany Die innere Wunde (The Inner Wound), October 30, 2018, p. 9, Interview by Andreas Hartmann
Pro 7 Galileo | Tattoos (documentary commissioned for national commercial German TV), aired December 10, 2017, produced by pqpp2 Berlin: see clip above
Barbed Magazine | The Letting Go: artist portrait, Issue 05 / Spring 2017, Detroit, p. 55
Teaser Magazine | Künstler Portrait: Natascha Stellmach by Katrin Kobberger – Artist Portrait, 2015 (Deutsch)
Essay | Gespannte Erwartung: Ecce Me! – by Rafael von Uslar, 2015 (Deutsch)
Nürnberger Nachrichten | Mit Herzblut gezeichnet – Review by Reinhard Kalb, 2015 (Deutsch)
TV – Hamburg 1 | Diese Tattoos verschwinden von selbst, 2015 (Deutsch)
Hamburger Abendblatt | Wenn das Museum zur Tätowierstube wird – Review by Heinrich Oehmsen, 2015 (Deutsch)
Der Tagesspiegel | Vom Regen ausgewischt – Review by Michael Nungesser, 2014 (Deutsch)
art in berlin | Scheitern – so many ways to fail – Review by Inge Pett, 2014 (Deutsch)
Dazed Digital | Under The Gun – Review by Natalie Holmes, 2013
Berliner Zeitung | Das Böse ist immer und überall – Review by Ingeborg Ruthe, 2013 (Deutsch)
Die Welt & Berliner Morgenpost | Kämpf den Dämonen – Review by Frédéric Schwilden, 2013 (Deutsch)
Deutschlandradio Kultur | Kunst die unter die Haut geht – Andreas Main, 2013 (audio & transcript: Deutsch)
TAZ, Die Tageszeitung, Berlin | Tattoo-Happening zur Selbsterkenntnis – Review by Meike Jansen, 2013 (Deutsch)
a.muse Berlin | Beyond The Smoking Gun – Review & Interview by Julie Anne Miranda–Brobeck, 2013
Troublemag | Review & Interview by Carmen Ansaldo, 2013
Nau Nua Art Magazine | Interview by Juan Carlos Rom, 2013